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nord
Cette région s'étend de la limite de la frontière entre le Chili, le Pérou et la Bolivie jusqu'à la région de la Serena. La zone nord est connue pour son grand intérêt touristique dû à sa nature géographique et son climat tempéré toute l'année. Les merveilleuses vues du Cerro Parinacota, Ojos del Salado et du volcan Licancabur pourront être appréciées en toute quiétude. Les régions les plus élevées peuvent se visiter. Atteignant près des 4.500 mètres d'altitude, elles abritent un des lacs les plus hauts du monde, le Chungará, dont les eaux turquoise et la faune exotique contrastent avec l'aridité de l'altiplano. Les lagunes Cotacotani sont reliées entre elles par leurs eaux vert émeraude, elles-même reliées au lac Chungará à travers une chaîne de filtration souterraine. C'est merveilleux de pouvoir assister aux éruptions des Geysers del Tatio, à quelques kilomètres de San Pedro de Atacama, et contempler les fumeroles de vapeur sortant à quelques mètres de vous. C'est sans doute la plus belle attraction de la région. Il existe des excursions au parc national Lauca et au parc national Isluga, habitats naturels de la flore et la faune andine. Une grande colonie de vigognes (animaux de la famille des camélidés) est protégée dans cette région, sa population s'estimant seulement à 25000 bêtes. Les lamas, alpagas, renards, nandous (espèce d'autruche) condors et flamands roses peuvent s'observer de loin sur tout le Salar d'Atacama. Du point de vue historique, on peut s'apprécier les vestiges de la civilisation de Teotihuanaco et Aymará, qui reflètent le niveau de développement que ces cultures atteignirent avant leur soumission devant l'empire incas et après la conquête des colonisateurs espagnols qui arrivèrent sur ces terres au milieu du XIVème siècle. Il existe d'importants musées comme celui de San Miguel de Azapa dans la ville de Arica et Padre Lepaige dans le village de San Pedro de Atacama. Dans les villages andins de Parinacota, Putre, Colchane, Caspana, San Pedro de Atacama, Toconao, Chiu-Chiu et Ayquina se trouvent les premières églises construites au temps des conquistadores. D'incroyables forteresses appelées pucarás peuvent s'apercevoir dans toute la région, tout comme les géoglyphes géants peints près de la ville d'Iquique. Il y a également des vestiges de mines de nitrate et d'argent à Humberstone et Baquedano qui sont actuellement des villages fantômes transformés en intéressants musées historiques. Aujourd'hui l'activité minière continue à Chuquicamata, la mine à ciel ouvert la plus grande du monde. L'extraction de cuivre de cette mine constitue la principale source de développement du pays.
Les points forts:
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