C’est
la région la plus développée du pays et la plus peuplée (environ 50% de la
population). Le principal aéroport se situe dans cette contrée qui a inspiré
le développement hôtelier.
La ville de San José, située au centre du
territoire national est un excellent point de départ pour découvrir le pays
tout en profitant des facilités de la ville. Elle se trouve à proximité de
nombreux centres d’intérêts.
Des volcans actifs :
le Poas au nord-ouest de San José, parc
national situé à 37km de la capitale. A 2700 mètres d’altitude, ce volcan
est réputé pour posséder le plus grand cratère du monde, 1,5km de diamètre
et 300m de profondeur, qui dégage d’actives fumerolles et des éruptions du
type « geyser ». Son jet d’eaux boueuses peut monter jusqu’à 100m ; le
volcan Irazú à l’est, au coeur d’un parc national de 2300ha. Comme Poás, ce
volcan discerne d’un côté la Mer des Caraïbes, de l’autre le Pacifique.
Des volcans éteints :
Barva....au nord, dont le cône, très souvent dans les nuages, est imposant.
Au milieu d’une végétation luxuriante, un chemin glissant et fatigant mène
en haut de son cratère (2906m) où un lac a élu domicile et le volcan
Turrialba, à quelques kilomètres d’Irazú, qui sommeille au milieu d’un
paysage magnifique.
Des
villes
et des villages :
au nord-ouest, Grecia avec sa curieuse église
métallique rouge brique ; Sarchí,
lieu de fabrication des charrettes traditionnelles
peintes de motifs variés et colorés qui servaient au transport du café. Sur
la jolie place centrale bordée de maisons anciennes s’élève une église pimpante peinte de
motifs aux couleurs gaies. Naranjo et Zarcero, autres sympathiques bourgades
ayant conservé leur charme d’autrefois. Au sud-est, Orosi avec son église
coloniale et son petit musée ; Ujarras avec les ruines de son ancienne
église datant du XVIIème siècle ; l’ancienne capitale Cartago où persistent
quelques maisons anciennes, les ruines de l’ancienne et monumentale église
sur le Parque central, détruite par un tremblement de terre, et surtout la
baroque basilique Notre-Da
me des Anges dédiée à la Vierge Noire. Tout près,
à Paraiso, les jardins Lankester
présentent une très riche collection d’orchidées. Heredia, bien que très proche,
au nord de San José, a su conserver son allure coloniale et un calme
relatif. C’est la capitale du café, dont les plantations aux alentours
sont harmonieusement ordonnées. Alajuela, deuxième ville par le nombre de
ses habitants, est agréablement ombragée. Son petit musée relate les événements
douloureux du milieu du XIXème siècle.
A voir:
Musée national, musée du jade, musée de l’or, théâtre national, parc
national Braulio Carrillo, parc national du volcan Poás, parc national du
volcan Irazú, Sarchí, Orosi, Cartago, les jardins Lankester, etc.
